Wer sich über Jahrzehnte hinweg ehrenamtlich für seine Gemeinde engagiert, tut dies in der Regel nicht wegen einer Auszeichnung. Es ist vielmehr die Verbundenheit mit der Heimat, der Wille, etwas zu bewegen, und die Bereitschaft, Verantwortung für andere zu übernehmen. Dass dieses Engagement dennoch besondere Anerkennung verdient, wurde bei der Verleihung der Freiherr-vom-Stein-Medaille durch Innenminister Reinhold Jost einmal mehr deutlich.

Mit Günter Gelz aus Perl, Manfred Klein aus Merzig und Wolfgang Maring aus Wadern wurden drei Persönlichkeiten aus dem Landkreis Merzig-Wadern geehrt, die sich über viele Jahre in besonderer Weise für ihre Heimat eingesetzt haben.

Für den CDU-Kreisverband Merzig-Wadern ist die Auszeichnung von Günter Gelz und Wolfgang Maring ein besonderer Anlass zur Freude. Beide haben die Entwicklung ihrer Heimatgemeinden über Jahrzehnte hinweg mitgeprägt und stehen beispielhaft für eine Kommunalpolitik, die den Menschen vor Ort verpflichtet ist.

Günter Gelz: Mit Herz und Verlässlichkeit für Oberperl

Mehr als vier Jahrzehnte kommunalpolitische Arbeit – diese beeindruckende Bilanz steht hinter dem Namen Günter Gelz. Von 1984 bis 2024 brachte er sich im Ortsrat Oberperl ein. Über zwölf Jahre, von 2007 bis 2019, stand er als Ortsvorsteher an der Spitze des Ortsteils. Bereits zuvor hatte er als stellvertretender Ortsvorsteher Verantwortung übernommen. Auch im Gemeinderat Perl war er von 2019 bis 2024 vertreten.

Dabei ging es ihm stets um mehr als politische Entscheidungen und Sitzungen. Es ging darum, die Anliegen der Menschen ernst zu nehmen, Entwicklungen anzustoßen und für die Belange seines Heimatortes einzutreten. In verschiedenen Ausschüssen der Gemeinde brachte er seine Erfahrung ebenso ein wie in seiner Funktion als Organisationsleiter des CDU-Ortsverbandes Perl-Oberperl-Sehndorf.

Seine Verbundenheit mit der Heimat zeigt sich auch außerhalb der Kommunalpolitik: Seit über 50 Jahren gehört Günter Gelz dem FC Perl an. Sein langjähriges Wirken ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie eng kommunalpolitisches Engagement und gesellschaftliches Leben vor Ort miteinander verbunden sind.

Wolfgang Maring: Ein Gestalter mit Weitblick für das Löstertal

Auch Wolfgang Maring hat die Entwicklung seiner Heimat über einen außergewöhnlich langen Zeitraum begleitet. Seit 1989 gehörte er dem Ortsrat Löstertal an, 1994 kam das Mandat im Waderner Stadtrat hinzu. Bis 2024 setzte er sich in beiden Gremien für die Interessen der Bürgerinnen und Bürger ein. Drei Jahrzehnte lang trug er zudem als Ortsvorsteher Verantwortung für das Löstertal.

Von 2009 bis 2021 führte er die CDU-Fraktion im Waderner Stadtrat. In dieser Zeit war er nicht nur ein wichtiger Ansprechpartner für die Menschen vor Ort, sondern auch ein engagierter Mitgestalter kommunaler Entwicklungen.

Dass sein Einsatz konkrete Ergebnisse hervorgebracht hat, zeigt ein Blick auf das Löstertal: Die Entwicklung des Sportplatzes in Buweiler, die Sanierung der Kanalisation, die Einrichtung einer Kindertagesstätte im ehemaligen Schulgebäude und das Dorfgemeinschaftshaus in Kostenbach sind Beispiele für Projekte, die das Leben in den Ortsteilen nachhaltig verbessert haben. Auch bei der Weiterentwicklung der Infrastruktur, dem barrierefreien Ausbau von Bushaltestellen und der Erschließung neuer Baugebiete brachte er sich ein.

Doch Wolfgang Maring hat sich nie ausschließlich auf die politische Arbeit beschränkt. Sein Engagement in Vereinen und im gesellschaftlichen Leben, unter anderem bei den Musikvereinen in Kostenbach und Buweiler sowie bei den Heimat- und Naturfreunden Wadern, unterstreicht seine tiefe Verbundenheit mit der Region.

Ein weiteres wichtiges Anliegen ist ihm die Zukunft der medizinischen Versorgung im Nordsaarland. Auch hier setzt er sich für die Interessen der Menschen in seiner Heimat ein.

Bereits 2025 war sein Einsatz mit der Kommunalen Ehrenamtsauszeichnung gewürdigt worden. Die Freiherr-vom-Stein-Medaille ist nun eine weitere verdiente Anerkennung seines langjährigen Wirkens.

Manfred Klein: Zwei Jahrzehnte Verantwortung für die Kreisstadt

Mit Manfred Klein wurde auch ein langjährig engagierter Kommunalpolitiker aus Merzig ausgezeichnet. Zwei Jahrzehnte gehörte er dem Ortsrat und dem Stadtrat an. Von 2009 bis 2024 war er Ortsvorsteher der Kreisstadt. Darüber hinaus führte er von 2014 bis 2020 die SPD-Fraktion im Merziger Stadtrat.

In seiner kommunalpolitischen Tätigkeit begleitete er zahlreiche Entwicklungen, die das heutige Stadtbild mitprägen. Dazu zählen unter anderem die Neue Mitte Merzig, der Sport- und Freizeitpark und die Weiterentwicklung des Seffersbachbereiches. Auch außerhalb der politischen Gremien setzte er sich vielfältig für das kulturelle und gesellschaftliche Leben in Merzig ein.

Seine Auszeichnung zeigt, dass kommunalpolitisches Engagement und die Bereitschaft, Verantwortung für die eigene Heimat zu übernehmen, über Parteigrenzen hinweg Anerkennung verdienen.

Kommunalpolitik lebt vom persönlichen Einsatz

Die Freiherr-vom-Stein-Medaille erinnert daran, welchen Stellenwert das ehrenamtliche Engagement für unsere Städte und Gemeinden hat. Kommunalpolitik findet nicht irgendwo in der Ferne statt. Sie gestaltet unmittelbar das Lebensumfeld der Menschen – in den Ortsteilen, den Vereinen, den Schulen und bei der Entwicklung der örtlichen Infrastruktur.

Innenminister Reinhold Jost und Landrätin Daniela Schlegel-Friedrich würdigten bei der Verleihung die große Bedeutung dieses persönlichen Einsatzes. Menschen, die ihre Zeit, ihre Erfahrung und ihre Kraft über Jahrzehnte in den Dienst der Gemeinschaft stellen, leisten einen unverzichtbaren Beitrag für das Gemeinwohl und den gesellschaftlichen Zusammenhalt.

Der CDU-Kreisverband Merzig-Wadern gratuliert Günter Gelz, Wolfgang Maring und Manfred Klein herzlich zu dieser besonderen Ehrung.